Când a ajuns la putere împăratul roman Iulian (Flavius Claudius Julianus), creștinismul era mai puțin popular decât politeismul, dar când Iulian, un păgân (în uz contemporan) cunoscut sub numele de „Apostatul”, a fost ucis în luptă, era sfârșitul acceptarii oficiale a politeismului in Roma. Deși păgânismul era popular, practica lui Iulian era mai asetică decât practicile păgâne normale, motiv pentru care păgânismul a eșuat atunci când apostatul l-a reinstalat.